Wat is Sociale Angst?

Sociale angst, ook bekend als sociale angststoornis (SAD), is een aandoening waarbij mensen een ernstige en vaak irrationele angst en nervositeit ervaren in sociale situaties.((Stein, Dan J. 2015. “Social Anxiety Disorder and the Psychobiology of Self-Consciousness.” Frontiers in Human Neuroscience 9 (September). https://doi.org/10.3389/fnhum.2015.00489)) De twee belangrijkste soorten sociale angst zijn:
• Gegeneraliseerde sociale angststoornis, waarbij mensen bang zijn voor de meeste sociale situaties
• Niet-gegeneraliseerde sociale angststoornis, waarbij mensen nerveus zijn over het uitvoeren van specifieke activiteiten, zoals het geven van een toespraak, dansen in het openbaar, enz.

Afhankelijk van het type en de ernst kan iemand een ernstige angst hebben om met anderen te interageren en bepaalde sociale situaties vermijden.((Rose, G. M., and P. Tadi. 2022. Social Anxiety Disorder. Treasure Island, FL: StatPearls Publishing)) Veel mensen met sociale angst hebben moeite om nieuwe vrienden te maken, hebben moeite met communiceren met mensen en ervaren angsten bij het bijwonen van sociale evenementen.

Sociale angst is anders dan verlegenheid. Het laatste is vaak tijdelijk en heeft geen echte invloed op iemands leven. Daarentegen is sociale angst een aanhoudend en terugkerend probleem dat invloed kan hebben op uw relaties, professionele leven en gezondheid.

Wat misschien nog verdrietiger is over sociale angst, is dat de meeste mensen beseffen hoe irrationeel hun angsten zijn.((Zimmerman, Mark, Kristy Dalrymple, Iwona Chelminski, Diane Young, and Janine N. Galione. 2010. “Recognition of Irrationality of Fear and the Diagnosis of Social Anxiety Disorder and Specific Phobia in Adults: Implications for Criteria Revision in DSM-5.” Depression and Anxiety 27 (11): 1044–49. https://doi.org/10.1002/da.20716)) Maar ondanks deze kennis voelen ze zich machteloos om kalm te blijven wanneer ze omringd zijn door andere mensen.

Enkele opvallende symptomen van sociale angst zijn:

• Nervositeit
• Bezorgdheid
• Angst
• Blozen
• Zweten
• Moeite met spreken
• Verhoogde hartslag

De Neurochemie Achter Sociale Angst

Ondanks dat het lijkt op een iets ernstigere vorm van verlegenheid, is sociale angststoornis een daadwerkelijke aandoening. Een steeds groter wordende hoeveelheid onderzoek suggereert verschillende opmerkelijke verschillen in hersenactiviteit bij mensen met een sociale angststoornis.
In een paper uit 2015 merkten onderzoekers op dat mensen met een hoge publieke zelfbewustzijn (bewustzijn van hoe men eruit ziet en wordt waargenomen in het openbaar) eerder sociale angst ervaren.((Stein, Dan J. 2015. “Social Anxiety Disorder and the Psychobiology of Self-Consciousness.” Frontiers in Human Neuroscience 9 (September). https://doi.org/10.3389/fnhum.2015.00489)) Het idee is logisch omdat angst een oorsprong nodig heeft en je onvoldoende voelen is het perfecte recept voor extreme ongemakkelijkheid rond anderen.
Een hersenbeeldvormingsstudie van meer dan een decennium geleden toont een verhoogde activiteit in de amygdala en insula bij mensen met SAD. ((Stein, Murray B, and Dan J Stein. 2008. “Social Anxiety Disorder.” The Lancet 371 (9618): 1115–25. https://doi.org/10.1016/s0140-6736(08)60488-2)) De insula is meer betrokken bij basaal overleven, terwijl de amygdala het centrum is voor emoties en emotioneel gedrag.((Shin, Lisa M, and Israel Liberzon. 2009. “The Neurocircuitry of Fear, Stress, and Anxiety Disorders.” Neuropsychopharmacology 35 (1): 169–91. https://doi.org/10.1038/npp.2009.83)) Data uit dieronderzoek suggereren dat de amygdala een belangrijke rol speelt bij angstconditionering –– een proces waarbij levende wezens worden geleerd om nadelige gevolgen te voorspellen na bepaalde gebeurtenissen.((Davis, M. 1990. “Pharmacological and Anatomical Analysis of Fear Conditioning.” NIDA Research Monograph 97: 126–62))

Hoewel angstconditionering verschilt van sociale angst, delen de twee enkele gemeenschappelijke kenmerken, wat ook wordt besproken in een review uit 2009. ((Shin, Lisa M, and Israel Liberzon. 2009. “The Neurocircuitry of Fear, Stress, and Anxiety Disorders.” Neuropsychopharmacology 35 (1): 169–91. https://doi.org/10.1038/npp.2009.83)) Net zoals een knaagdier leert om een specifieke omgeving te associëren met een elektrische schok, wat leidt tot angst, kan een persoon angst of nervositeit ervaren wanneer ze in het openbaar zijn.

Een andere studie vindt ook dat de amygdala een rol speelt bij sociale angst. Onderzoekers suggereren dat mensen met gegeneraliseerde sociale angststoornis meer uitgesproken reacties van het limbisch systeem ervaren.((Phan, K. Luan, Daniel A. Fitzgerald, Bernadette M. Cortese, Navid Seraji-Bozorgzad, Manuel E. Tancer, and Gregory J. Moore. 2005. “Anterior Cingulate Neurochemistry in Social Anxiety Disorder: 1H-MRS at 4 Tesla.” NeuroReport 16 (2): 183–86. https://doi.org/10.1097/00001756-200502080-00024)) De amygdala, samen met de thalamus, hypothalamus en andere delen van de hersenen, vormt het limbisch systeem. In de studie suggereren de auteurs dat het glutamatergische systeem als bemiddelaar fungeert. Een van hun bevindingen is dat de glutamaatniveaus (de meest overvloedige excitatoire neurotransmitter) hoog waren in de voorste cingulate cortex. Onderzoekers vonden ook een verband tussen de glutamaatniveaus in de voorste cingulate cortex en de intensiteit van sociale angst, concluderend:
“Deze bevindingen bieden nieuw bewijs voor de betrokkenheid van glutamaat bij het neurale mechanisme dat ten grondslag ligt aan sociale fobie.”

In een eerder genoemde review hebben de auteurs de bestaande gegevens onderzocht en de mogelijke oorzaken van sociale angst en hoe het zich verhoudt tot angst uiteengezet.((Shin, Lisa M, and Israel Liberzon. 2009. “The Neurocircuitry of Fear, Stress, and Anxiety Disorders.” Neuropsychopharmacology 35 (1): 169–91. https://doi.org/10.1038/npp.2009.83)) De auteurs keken naar gegevens uit drie brede categorieën:

• Angstcircuits bij dieren
• Hersenreacties op emotionele prikkels bij mensen
• Neurobeeldvormingsstudies van angststoornissen.
Enkele van hun interessantere bevindingen zijn:

Angst is een cruciaal onderdeel van angststoornissen
Sleutelcomponenten in het angstcircuit zijn de amygdala, hippocampus en verschillende andere hersengebieden
Elk gebied van de hersenen speelt unieke rollen in cognitie en angst
Een gebrek aan een duidelijke bron kenmerkt vaak menselijke angststoornissen
De amygdala is cruciaal in angstconditionering
Er is een overlap tussen het neurocircuit van angst/angst en de mechanismen achter de stressreactie
Cortisol, het primaire stresshormoon, is waarschijnlijk zeer relevant in het neurocircuit van angst en vrees
Stress kan zowel een kortetermijneffect hebben op angst (bijv., een stressvolle situatie leidt tot de productie van stressgerelateerde hormonen, wat angst veroorzaakt) als een langetermijneffect (bijv., blootstelling aan specifieke stressoren tijdens de kindertijd kan later in het leven invloed hebben op angst)

Hoe Nootropica Sociale Angst Kunnen Behandelen

Nootropica zijn een klasse van geneesmiddelen, supplementen en stoffen met gunstige effecten op de hersenen.((Suliman, Noor Azuin, Che Norma Mat Taib, Mohamad Aris Mohd Moklas, Mohd Ilham Adenan, Mohamad Taufik Hidayat Baharuldin, and Rusliza Basir. 2016. “Establishing Natural Nootropics: Recent Molecular Enhancement Influenced by Natural Nootropic.” Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2016: 1–12. https://doi.org/10.1155/2016/4391375)) Deze verbindingen kunnen leiden tot betere cognitie, focus, aandacht, geheugen, motivatie en meer.
Interessant is dat nootropica ook gunstige effecten kunnen hebben op sociale angst. Een opmerkelijke reden voor deze effecten is dat veel nootropica stress kunnen verlichten door ontspanning te induceren zonder slaperigheid te veroorzaken. L-theanine is zo’n verbinding. ((Dietary Interventions in Liver Disease. 2019. “Theanine – An Overview.” ScienceDirect. https://www.sciencedirect.com/topics/pharmacology-toxicology-and-pharmaceutical-science/theanine#:~:text=Theanine%2C%20also%20known%20as%20L,GABA%2C%20serotonin%2C%20and%20dopamine)) ((Hidese, Ogawa, Ota, Ishida, Yasukawa, Ozeki, and Kunugi. 2019. “Effects of L-Theanine Administration on Stress-Related Symptoms and Cognitive Functions in Healthy Adults: A Randomized Controlled Trial.” Nutrients 11 (10): 2362. https://doi.org/10.3390/nu11102362)) Het aminozuur bevordert de productie van alfagolven in de hersenen, wat leidt tot praktische voordelen zoals:((Nobre, Anna C., Anling Rao, and Gail N. Owen. 2008. “L-Theanine, a Natural Constituent in Tea, and Its Effect on Mental State.” Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition 17 (Suppl 1): 167–68))((Mason, Russ. 2001. “200 Mg of Zen: L-Theanine Boosts Alpha Waves, Promotes Alert Relaxation.” Alternative and Complementary Therapies 7 (2): 91–95. https://doi.org/10.1089/10762800151125092))

• Betere concentratie
• Meer creativiteit
• Ontspanning en gemak
L-theanine kan deze effecten bevorderen door neurotransmitters die opwinding veroorzaken te verminderen en hersenchemicaliën die kalmte bevorderen te verhogen. Als gevolg hiervan geven groepen neuronen in de hersenen meer alfagolven vrij –– een middenfrequentie gelinkt aan gemak en een verbeterd vermogen om stressoren aan te pakken.((Handbook of Computational Intelligence in Biomedical Engineering and Healthcare. 2021. “Brain Waves – An Overview.” ScienceDirect. https://www.sciencedirect.com/topics/engineering/brainwave))

Specifieke Nootropica Met Gunstige Effecten Op Sociale Angst

Ashwagandha

Ashwagandha maakt al eeuwenlang deel uit van de Ayurvedische geneeskunde en is voornamelijk gebruikt om energieniveaus te bevorderen en ons te beschermen tegen stress. Ondanks zijn enigszins beperkte functies in het lichaam, kan ashwagandha effectief zijn bij het verminderen van sociale angst.
Een systematische review onderzocht de impact van ashwagandha op stress en angst.((Pratte, Morgan A., Kaushal B. Nanavati, Virginia Young, and Christopher P. Morley. 2014. “An Alternative Treatment for Anxiety: A Systematic Review of Human Trial Results Reported for the Ayurvedic Herb Ashwagandha (Withania somnifera).” The Journal of Alternative and Complementary Medicine 20 (12): 901–8. https://doi.org/10.1089/acm.2014.0177)) In het paper hadden onderzoekers vijf humane studies die voldeden aan de inclusiecriteria. Elke studie vond opmerkelijke voordelen van ashwagandha-suppletie voor stress en angst.

Een andere review suggereert dat ashwagandha stress en angst kan verlichten door de hypothalamus-hypofyse-bijnier (HPA) en sympathico-bijniermedullaire (SAM) assen te moduleren.((Speers, Alex B., Kadine A. Cabey, Amala Soumyanath, and Kirsten M. Wright. 2021. “Effects of Withania somnifera (Ashwagandha) on Stress and the Stress-Related Neuropsychiatric Disorders Anxiety, Depression, and Insomnia.” Current Neuropharmacology 19 (9): 1468–95. https://doi.org/10.2174/1570159×19666210712151556)) HPA en SAM zijn cruciale systemen gerelateerd aan de stressreactie van het lichaam.((Chu, B., K. Marwaha, T. Sanvictores, and D. Ayers. 2022. Physiology, Stress Reaction. Treasure Island, FL: StatPearls Publishing)) Bijvoorbeeld, de HPA verwijst naar de interactie tussen de hypothalamus, hypofyse en bijnieren.((Smith, Sean M, and Wylie W Vale. 2006. “The Role of the Hypothalamic-Pituitary-Adrenal Axis in Neuroendocrine Responses to Stress.” Dialogues in Clinical Neuroscience 8 (4): 383–95. https://doi.org/10.31887/dcns.2006.8.4/ssmith)) Een dreiging zorgt ervoor dat de bijnieren stressgerelateerde hormonen vrijgeven, wat leidt tot een snelle hartslag, zweten en snel ademen, allemaal symptomen typisch voor sociale angst.

Hoewel we meer onderzoek nodig hebben over het onderwerp, suggereren vroege gegevens dat ashwagandha de stressrespons kan moduleren, wat leidt tot lagere angstscores.

Aniracetam

Aniracetam is een nootropisch middel dat vaak wordt gebruikt om geheugen- en aandachtsproblemen gerelateerd aan degeneratieve hersenaandoeningen te verbeteren. Ondanks zijn enigszins gemengde reputatie, heeft het nootropische middel wetenschappelijke ondersteuning.
In één knaagdierstudie werd aangetoond dat aniracetam angst verlicht en neurodegeneratieve aandoeningen behandelt.((Elston, Thomas W., Ashvini Pandian, Gregory D. Smith, Andrew J. Holley, Nanjing Gao, and Joaquin N. Lugo. 2014. “Aniracetam Does Not Alter Cognitive and Affective Behavior in Adult C57BL/6J Mice.” Edited by Philip Allen. PLoS One 9 (8): e104443. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0104443)) Onderzoekers merkten op dat het nootropische middel werkt door glutamatergische neurotransmissie te bevorderen, wat de angstverlichtende effecten kan verklaren. Zoals we in een eerder genoemde studie zagen, bemiddelt het glutamatergische systeem angstreacties.((Phan, K. Luan, Daniel A. Fitzgerald, Bernadette M. Cortese, Navid Seraji-Bozorgzad, Manuel E. Tancer, and Gregory J. Moore. 2005. “Anterior Cingulate Neurochemistry in Social Anxiety Disorder: 1H-MRS at 4 Tesla.” NeuroReport 16 (2): 183–86. https://doi.org/10.1097/00001756-200502080-00024))

Een andere knaagdierstudie vond dat aniracetam gunstige effecten had op angst.((Nakamura, Kazuo, and Mitsue Kurasawa. 2001. “Anxiolytic Effects of Aniracetam in Three Different Mouse Models of Anxiety and the Underlying Mechanism.” European Journal of Pharmacology 420 (1): 33–43. https://doi.org/10.1016/s0014-2999(01)01005-6)) De angstverlagende effecten werden nagebootst door verschillende metabolieten en groepen, wat suggereert dat het nootropische middel een breed scala aan functies heeft die angst verminderen. Onderzoekers concludeerden:

“Dus, onze bevindingen suggereren de mogelijke bruikbaarheid van aniracetam tegen verschillende soorten angstgerelateerde stoornissen en sociale tekortkomingen/beperkingen.”

Tianeptine

Tianeptine is een nootropisch middel dat vaak wordt verkocht onder de namen Stablon en Coaxil. Het medicijn wordt geclassificeerd als een antidepressivum en wordt veel gebruikt om ernstige depressieve stoornissen te behandelen. Interessant is dat het ook goed kan werken om sociale angst te verlichten.
Hoewel het unieke aandoeningen zijn, zijn angst en depressie op veel niveaus verbonden en gaan ze vaak hand in hand. Bijvoorbeeld, mensen die lijden aan depressie hebben vaker last van angst in verschillende situaties.

In één studie werden 314 patiënten met ernstige depressie en angst behandeld met 37,5 mg tianeptine, verdeeld in drie gelijke dagelijkse doses gedurende zes weken.((Sonawalla, Shamsah, Nabonita Chakraborty, and Rajesh Parikh. 2003. “Treatment of Major Depression and Anxiety with the Selective Serotonin Re-Uptake Enhancer Tianeptine in the Outpatient Psychiatric Care Setting of India.” Journal of the Indian Medical Association 101 (2): 116–17, 124)) Sommige patiënten stopten vanwege bijwerkingen, maar de meerderheid bleef tot het einde. Onderzoekers merkten opmerkelijke verbeteringen op in de Montgomery Asberg Depressie Beoordelingsschaal (MADRS) en Hamilton Angst Beoordelingsschaal (HARS) voor de meeste proefpersonen na zes weken behandeling.

Picamilon

Picamilon is een nootropisch middel dat zich lijkt te richten op de hersenen en gevoelens van angst vermindert. Het nootropische middel bestaat uit GABA (een remmende neurotransmitter) en niacine (vitamine B3).
Een van de functies van picamilon is het stimuleren van GABA-receptoren die communiceren met gamma-aminoboterzuur (GABA).((Akopian, V. P., L. S. Balian, and N. A. Avetisian. 2006. “The effect of hypokinesia on depression and on the central GABA-A receptor complexes in the rat brain.” Eksperimental’naia I Klinicheskaia Farmakologiia 69 (2): 10–13)) GABA is een essentiële neurotransmitter voor angstbeheer omdat het specifieke signalen in de hersenen en het zenuwstelsel blokkeert, wat ontspanning bevordert.((Allen, M. J., S. Sabir, S. Sharma. GABA Receptor. Treasure Island, FL: StatPearls Publishing; 2022))

Zoals we uit eerder onderzoek zagen, kunnen deze remmende mechanismen de veelvoorkomende symptomen van sociale angst, zoals nervositeit, piekeren en angst, tegengaan.((Stein, Dan J. 2015. “Social Anxiety Disorder and the Psychobiology of Self-Consciousness.” Frontiers in Human Neuroscience 9 (September). https://doi.org/10.3389/fnhum.2015.00489))((Rose, G. M., and P. Tadi. 2022. Social Anxiety Disorder. Treasure Island, FL: StatPearls Publishing))

L-Theanine

L-theanine is een uniek aminozuur met kalmerende effecten op de hersenen. Voornamelijk aangetroffen in groene thee, stimuleert het aminozuur de productie van alfa-golven in de hersenen.((Nobre, Anna C., Anling Rao, and Gail N. Owen. 2008. “L-Theanine, a Natural Constituent in Tea, and Its Effect on Mental State.” Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition 17 (Suppl 1): 167–68))((Mason, Russ. 2001. “200 Mg of Zen: L-Theanine Boosts Alpha Waves, Promotes Alert Relaxation.” Alternative and Complementary Therapies 7 (2): 91–95. https://doi.org/10.1089/10762800151125092))
Zoals hierboven besproken, is aangetoond dat het aminozuur ontspanning bevordert door de werking van prikkelende neurotransmitters te verminderen en tegelijkertijd de niveaus van stoffen die een opmerkzame toestand bevorderen, te verhogen. Het praktische voordeel is dat de productie van alfa-golven toeneemt, wat leidt tot kalmte en een verbeterd vermogen om stress aan te pakken.((Handbook of Computational Intelligence in Biomedical Engineering and Healthcare. 2021. “Brain Waves – An Overview.” ScienceDirect. https://www.sciencedirect.com/topics/engineering/brainwave))

Zoals we zagen in eerder onderzoek, is stress gerelateerd aan angst, dus leren omgaan met stress kan ons helpen om te gaan met angst, nervositeit en andere symptomen.((Shin, Lisa M, and Israel Liberzon. 2009. “The Neurocircuitry of Fear, Stress, and Anxiety Disorders.” Neuropsychopharmacology 35 (1): 169–91. https://doi.org/10.1038/npp.2009.83))

Gegevens tonen aan dat slechts vier weken toediening van l-theanine stressgerelateerde symptomen zoals depressie en angst vermindert, terwijl het de cognitieve vaardigheden bevordert.((Hidese, Ogawa, Ota, Ishida, Yasukawa, Ozeki, and Kunugi. 2019. “Effects of L-Theanine Administration on Stress-Related Symptoms and Cognitive Functions in Healthy Adults: A Randomized Controlled Trial.” Nutrients 11 (10): 2362. https://doi.org/10.3390/nu11102362))

Conclusie

Hoewel artsen vaak antidepressiva voorschrijven om patiënten te helpen bij het omgaan met aandoeningen zoals sociale angst, kunnen nootropica een veel beter en veiliger alternatief blijken te zijn.
We hebben nog meer onderzoek nodig naar deze verbindingen, maar talrijke papers tonen belofte voor veel van de populaire verbindingen die op de markt verkrijgbaar zijn.